Береза повислая - листопадное дерево высотой до 20 м с белой и гладкой корой и черными чечевичками. У старых деревьев кора в нижней части ствола черно-серая, трещиноватая. Ветки тонкие, гибкие, часто повислые, со смолистыми бородавочками. Листья треугольные или почти ромбические, треугольно-яйцевидные с широким клиновидным основанием, по краям двоякоострозубчатые, молодые листья клейкие. Цветки раздельнополые, собраны в сережки. Мужские сережки длиной 5 см, повисающие по 2-3 на кончиках ветвей, а женские - цилиндрические, длиной 2-3 см, одиночные, на коротких боковых веточках. Плоды - крыльчатые орешки с 2 перепончатыми крыльями. Цветет в мае, плоды созревают в августе-сентябре. Живет до 150 лет.